루돌프 제르킨

클래식 음악계에서 유대계 지휘자와 연주자들의 활약은 잘 알려져 있다. 지금은 금융과 군사적 패권을 차지하고 과거 제국주의 국가의 모습을 보여주고 있지만 뚜렷히 내세울만한 문화적 자산이 없는 미국에서, 그나마 메이드인유에스에이라고 자랑할 수 있는 재즈는 흑인노동자들의 고통의 창조물로서 탁월한 감성적 우월함에도 이 유럽이주민들에게 유럽의 고급문화 그 중에서도 고전음악에 대한 열망을 채워주기에는 어려웠을 것이다.

나치의 유대인 학살은 유대인의 유럽탈출 및 미국으로의 대거 유입이라는 결과를 낳았다. 주지하듯이 고전음악은 유럽이 주도하였으며, 20세기 이전까지 미국에서의 고전음악은 없다고 할 수 있고, 유대인 음악가들의 미국 이주가 본격화 된 20세기 초부터 미국의 고전음악이 활발해 졌고, 유대계 음악가들에게 있어서 미국은 탈출구이자 문화적 불모지에 자신의 역량을 발휘할 수 있는 신세계였던 것이다.

유럽문화를 동경했던 미국에서 대도시별로 교향악단들이 창단되었는데, 레너드 번스타인이 미국산 연주자로서 명성을 높이기 전까지 미국으로 이주한 유럽에서 태어난 유대인 지휘자들이 대도시 악단을 고전음악 불모지인 미국에 클래식음악 붐을 일으켰다. 대표적인 지휘자들은 브루노 발터, 오토 클렘페러, 피에르 몽퇴, 모리스 아브라바넬, 세르게이 쿠세비츠키, 아서 피들러, 조지 셸, 유진 오르먼디, 안탈 도라티, 게오르그 솔티 등으로서 미국 클래식음악의 초석을 세웠고, 미국은 전쟁덕에 어부지리로 대지휘자들을 영입하였다고 할 수 있다.

클라라 하스킬이 신체적 장애와 유대인로서의 한계로 인하여 나치시대 절망의 시기를 보낸 것은 유명하다. 1903년에 유럽의 보헤미아 태생의 유대계 미국 피아니스트 루돌프 제르킨은 운이 좋은 음악가였다. 아돌프 부쉬와의 우연한 인연으로 그들은 32년간 협주를 하였으며, 루돌프 제르킨은 아돌프 부쉬의 딸이자 바이올리스트였던 이레네(Irene)와 1935년 결혼하여 부쉬가문의 일원이 되어 아돌프 부쉬와 그의 형인 지휘자 프리츠 부쉬(Fritz Busch), 동생인 첼리스트 헤르만 부쉬(Hermann Busch), 제르킨과 이레네의 아들 숀(호르니스트), 그리고 피아니스트 피터 제르킨(Peter Serkin)과 함께 음악 가족을 형성하였다.

유대인이었던 제르킨은 나치가 유럽을 휩쓸던 1939년 미국으로 부쉬가족과 함께 이주하였다. 음악적 명성과 유대계 음악인들의 도움으로 커티스(Curtis) 음악원의 교수로 임용되어 교수로 재직하면서, 지금은 미국에서 가장 유명한 음악축제 중 하나인 말보로 음악축제를 주재하였다. 그는 평생을 학생들을 가르키면서 연주생활을 하였는데 제르킨이 부쉬의 영향력을 벗어나 세계적인 독주연주자로서 알려진 것은 1952년 아돌프 부쉬가 세상을 떠난 후 부터이다.

 - 최고의 인기피아니스트인 중국의 랑랑도 커티스음악원에서 음악장학생으로 공부를 하면서 르네상스맨으로 거듭낳았다고 한다.

훌륭한 연주자라면 뛰어난 기교와 뜨거운 감성이 이상적이 조화를 이루어야 한다고 생각한다. 화려한 테크닉을 가진 호로비츠같지는 않지만 뜨거운 감성의 소유자였던 그는 끊임없이 피아노와 씨름하면 연구했으며, 고전 음악 레퍼토리부터 슈베르트, 멘델스존, 슈만, 브람스 같은 낭만주의 레퍼토리, 그리고 막스 레거의 후기낭만주의 음악과 바르톡, 스트라빈스키, 프로코피예프의 현대 레퍼토리를 두루 연주했다. 그의 전성기는 50~70년대이다. 비록 그의 실황음반은 극히 드물지만 명쾌하고 투명한 그 연주가 나는 좋다.