두주불사

50년대생 직장선배님들은 대부분 술을 즐기셨다. 즐겼다기 보다는 습관성 음주였고, 신이 내린 간을 가지신 분들을 제외하고는 그 후유증을 피할수 없어서 건강을 망치신 분들이 종종 있었다. 

개인의 자율성이 높아지고 젊은 직원들이 대거 유입된 요즘은 강제적인 2차 문화가 사라졌고, 억지로 술권하는 사회가 아니어서 아침부터 술냄새를 가지고 출근하시는 분들을 만나기 어려운 좋은 문화가 되었다.

북쪽 지형이로 옮겨 갈수록 알콜함유량이 높아져서 대부분 독주를 마시고 유럽같이 석회성분이 많은 물을 음용하는 지역에서 음료수처럼 맥주가 발달했다는 것은 상식이다. 러시아 남성들의 평균연령이 낮은 것이 보드카가 주 원인이라는 소식은 그 단면일 것이다. 결국 술은 기후에 영향을 많이 받는 지역문화이자 그 활용도에 따라서 인간의 심성과 가장 어울리는 양면의 칼이다. 

술을 찾아다니며 마시지는 않지만 소주는 기억력 감퇴에 큰 역활을 하는 것 같아서 소주보다는 맥주를 즐기게 된다. 습관적으로 마시는 맥주는 산미구엘, 칭타오, 하이네켄 정도가 좋은 맛이었다. 

우리나라 맥주가 맛없는 것은 이제 세계적으로 알려져있다. 최근 우리나라 맥주의 비교대상으로 떠오른 맥주가 북한의 대동강맥주이다. 

기후가 춥고 지형이 험준한 북한에도 사람이 살고 전통적으로 우리나라에는 지역 술들이 발달해 왔으니 북한 사람들도 분명히 술을 즐길텐데 북한에 맥주공장이 있다고 하는 것이 왜이리 어색할까!

자연발효로 얻을  있는 알콜의 농도는 13도 이하라고 알려져 있다. 삼국지나 수호지를 읽다 보면 영웅호걸들이 술을 한동이나 마셨다고 하지만 알콜의 함량을 높일 수 있는 기술이 없었던 시절에 술을 아무리 마셔도 쉬이 취하지 않는 사람들이 택할 수 있는 방법은 많이 마셔서 취하는 것 뿐이었다.

포도주를 증류한 코냑이나 기타 증류숙성주인 위스키도 있지만 우리에게 친숙한 증류주의 대표는 증류식소주다. 알콜 농도를 높이는 증류는 사실 간단하다. 물과 섞여져 있는 상태인 알콜을 가열하는 방법으로 비점이 낮은 알콜을 증발시켜 재농축하는 것이다.

리비히증류기로 저급 알콜을 증류하여 증발한 알콜기체를 냉각하고 정제알콜을 포집하는 간단한 실험을 해 본적이 있었는데 몽고에서 전래되었다는 소주고리는 증류기와 동일한 원리이다.  

우리나라에서는 몽고 침략이래 100년의 식민지기간 동안 북부지방의 소주고리가 전파되었다. 술좋아하는 것은 어느 지역이에서나 같은 심성인지 지역마다 특산물을 이용한 독주를 만들 수 있게 되었고 다양한 가양주가 등장하였다. 92세에 작고하신 할머니 이길남여사님도 술익히는 솜씨가 있으셔서 수시로 술을 담가서 항아리에서 용수를 박아 떠내곤 하셨는데 그다지 인기가 없던 할머니표 전통주는 할머니와 함께 사라져 버렸다. 

대동강 맥주

북한의 맥주는 대동강맥주와 룡성맥주가 알려져 있는데 우리에게는 대동강맥주가 친숙하다. 북한이 영국에서 맥주제조 중고기계를 수입해서 2002년 4월부터 만들고 있다고 하며 해외언론에 맛이 좋다고 보도가 되면서 그다지 인기가 없는 국산맥주와 비교가 되었었다. 

2007년에 5일간 북한출장을 갔을때 대동강맥주와 용성맥주를 매일 마셨다.  새롭기도 하고 맛도 좋아서...

대동강맥주는 국내에 수입된 적도 있고, 충실한 재료의 사용으로 맛이 좋다고 광고를 했다는데 내 기억에는 유럽식 쌉싸름한 맛이었다. 

국산 맥주가 인기가 없는 것은 결코 실력이 없어서는 아니라고들 한다. 과점체제에서 벌어지는 비극이고 적당히 팔리는 시장구조가 다양한 맥주의 출현을 막고 있다. 소맥재료로는 훌륭하다는게 위안이 될까만은 맛있는 맥주의 출현을 기대한다. 

대전에서는 월평동 바이젠하우스가 직접 양조한 하우스비어를 판매하고 있는데 젊은 분들의 술에대한 열정과 사업에 대한 야망이 크다. 물론 맛도 좋다.